Ilustración que representa olas de calor y de frío

Fenómenos extremos

Cómo afrontar olas de calor y de frío

Cuando se emite una alerta de ola de calor o de frío, los riesgos son mayores de lo que parecen. Pensar «puedo aguantarlo» es exactamente la mentalidad que mete a la gente en problemas — conviene conocer de antemano las señales de advertencia y tener un plan listo para lo que hacer afuera y en casa. Si sospechas una emergencia, no dudes en pedir ayuda. Las olas de calor y de frío se repiten cada año, pero un momento de descuido puede afectar seriamente la salud, así que vale la pena empezar a prepararse incluso antes de que se emita la alerta. Esta guía no es un manual de emergencias médicas, sino un conjunto de precauciones cotidianas — si los síntomas son graves o persisten, asegúrate de consultar a un médico.

Actualizado: 4 de agosto de 2026

Datos de referencia · WeatherAPI / guía editorial

Lo primero que hay que hacer al emitirse una alerta

Una vez que se anuncia un aviso o alerta de ola de calor o de frío, es más seguro reducir tu rutina habitual en lugar de forzarla. Si tienes trabajo al aire libre, ejercicio o un viaje largo planeado, considera cambiar el horario, posponerlo o cancelarlo. Si conoces a alguien que vive solo — una persona mayor, un niño pequeño o alguien con una enfermedad crónica —, conviene revisar su estado con más frecuencia. Los niveles de alerta pueden variar según la región y la hora del día, así que vale la pena revisar los avisos tanto de donde vives como de cualquier lugar al que planees viajar. Si tu trabajo, escuela o comunidad emite una guía que limita la actividad al aire libre, es más seguro seguirla en lugar de confiar solo en tu propio criterio, y si se espera que la alerta dure varios días, abastecerte de artículos esenciales y medicamentos con anticipación te permite reducir cuántas veces necesitas salir.

Activa las alertas meteorológicas y los mensajes de emergencia, y sigue revisando las novedades
Traslada los planes al aire libre a la madrugada o después del atardecer si es posible
Prepara con anticipación lo esencial — agua, bebidas con electrolitos o equipo de abrigo, según la alerta
Si debes estar solo al aire libre durante mucho tiempo, comparte tu horario y ubicación con familiares o compañeros
Revisa por separado los avisos de donde vives y de cualquier lugar al que planees viajar
Si se espera que la alerta dure varios días, abastécete de artículos esenciales y medicamentos con anticipación

Durante una ola de calor

La temperatura corporal puede subir rápido y llevar a agotamiento o golpe de calor. La prioridad es reducir la actividad en las horas más calurosas y descansar por completo en un lugar fresco — no intentes aguantar los síntomas solo, pide ayuda rápido. En días de sudoración intensa, el agua sola puede no ser suficiente, así que combinarla con una comida ligera y algo de electrolitos vale la pena. Si tienes que trabajar al aire libre, acordar pausas de descanso con un supervisor o compañero de antemano y minimizar el trabajo en solitario es lo más seguro. Las mascotas también son vulnerables al calor extremo, así que asegúrate de que tengan sombra y agua en abundancia, y traslada los paseos a la mañana temprano o al atardecer, cuando el suelo se ha enfriado.

Evita salir y evita el ejercicio intenso al aire libre en las horas más calurosas
Descansa en un lugar fresco y rehidrátate con agua o una bebida con electrolitos
Si sientes mareo, náuseas o dolor de cabeza, descansa a la sombra y pide ayuda
Nunca dejes a niños o mascotas solos en un auto estacionado, ni siquiera brevemente
Revisa también la temperatura interior con regularidad, y ventila o enfría el ambiente aunque las ventanas estén cerradas
La ropa suelta y de colores claros, el sombrero y la sombra ayudan juntos
Si trabajas al aire libre, acuerda con un compañero pausas de descanso en lugar de trabajar solo

Durante una ola de frío

Aumentan tanto el riesgo de congelación como la carga sobre el sistema cardiovascular. Mantén las salidas cortas, abrígate bien y evita esfuerzos repentinos. Si tus manos se ponen pálidas o se entumecen, caliéntalas despacio en un lugar templado en vez de apurarte. Salir después de beber alcohol es especialmente riesgoso, ya que reduce tu percepción real del frío. Si sueles caminar por calles nevadas o heladas de madrugada, vale la pena usar calzado antideslizante o crampones, y si tienes la calefacción o la caldera encendidas durante mucho tiempo, no olvides ventilar de vez en cuando para evitar una acumulación de monóxido de carbono. Si tienes una enfermedad cardíaca o presión alta, una exposición repentina al frío puede elevar tu presión arterial rápidamente, así que es más seguro calentar el cuerpo en interiores antes de salir.

Combina ropa térmica con una capa exterior cortavientos para conservar el calor
Minimiza la piel expuesta en la cara, las manos y los pies, y usa equipo de abrigo
Evita el ejercicio intenso de madrugada o salir después de beber alcohol
Si tus manos se ponen pálidas y entumecidas, caliéntalas despacio en un lugar templado
Revisa con más frecuencia a familiares mayores o con enfermedades crónicas
Aunque tengas la calefacción encendida, ventila brevemente y con regularidad para mantener la calidad del aire interior
Usa calzado antideslizante o crampones en calles nevadas o heladas
Ventila periódicamente cuando uses la calefacción para evitar una acumulación de monóxido de carbono

Suministros preparados para una ola de calor o de frío

Señales que significan pedir ayuda de inmediato

En una ola de calor, las señales de advertencia incluyen fiebre alta, confusión, dificultad para hablar o piel caliente y seca porque el sudor se ha detenido. En una ola de frío, atento a escalofríos severos, habla y movimientos lentos, o piel pálida con sensibilidad reducida. Si no estás seguro de la gravedad, llama a los servicios de emergencia, traslada a la persona a un lugar seguro y concéntrate en estabilizar su temperatura corporal gradualmente. Mientras esperas, sigue vigilando la conciencia y la respiración de la persona y sigue las instrucciones del operador, y evita tratamientos improvisados como forzar un antifebril o usar agua muy caliente aunque el traslado se demore. Si un familiar tiene una condición preexistente, tener a mano de antemano una lista de contactos de emergencia y de los medicamentos que toma marca una diferencia real si ocurre algo.

Llama de inmediato a los servicios de emergencia si alguien está confundido o al borde de colapsar
En una ola de calor, traslada a la persona a un lugar fresco y afloja su ropa
En una ola de frío, quita la ropa mojada y envuelve a la persona con mantas
No fuerces a la persona a beber alcohol ni le frotes la piel con fuerza
Sigue vigilando la conciencia y la respiración hasta que llegue la ayuda
Evita tratamientos improvisados como medicamentos antifebriles o agua muy caliente

Suministros para eventos de varios días

Cuando una ola de calor o de frío se extiende por varios días, prepararte con anticipación exige menos al cuerpo que simplemente aguantar apretando los dientes. Durante una ola de calor prolongada, vale la pena planear para la posibilidad de un corte de electricidad que deje sin aire acondicionado, y durante una ola de frío larga, las tuberías congeladas y el costo de la calefacción también se vuelven preocupaciones reales. Conocer de antemano la ubicación de los centros de enfriamiento o de calefacción cercanos puede ayudar si de repente te quedas sin calefacción o aire acondicionado. Como las condiciones pueden seguir cambiando durante un periodo de alerta prolongado, es un buen hábito revisar las últimas actualizaciones de las noticias o las alertas de emergencia una o dos veces al día.

Busca con anticipación la ubicación de centros de enfriamiento o refugios de calefacción cercanos
Deja gotear un poco el grifo durante una ola de frío para ayudar a evitar que las tuberías se congelen
Ten a mano una linterna y una batería portátil por si hay un corte de electricidad

Precauciones generales

Las personas mayores, quienes tienen enfermedades crónicas y los trabajadores al aire libre necesitan revisar su propio estado con más frecuencia de lo habitual. Mantén activadas las alertas meteorológicas y de emergencia, y no dudes en pedir ayuda en una emergencia. Revisar la temperatura, la sensación térmica y las alertas activas en una app del clima puede ayudarte a decidir más rápido si de verdad conviene salir. Si tienes un vecino o familiar mayor que vive solo, una llamada rápida para preguntar cómo está en los días en que hay una alerta activa puede marcar una diferencia real, y los lugares de trabajo y las escuelas que publican con antelación una guía de actividad al aire libre ayudan a que todos respondan con más seguridad.

Activa con anticipación las alertas meteorológicas y de emergencia
En una emergencia, llama de inmediato o pide ayuda a alguien cercano
Si debes estar al aire libre solo durante mucho tiempo, comparte tu horario y ubicación
Si tomas medicamentos o tienes una enfermedad crónica, actúa con más cautela de lo habitual
Llama para preguntar cómo está a un vecino o familiar mayor que vive solo en los días de alerta activa
Haz que los lugares de trabajo o las escuelas publiquen con antelación una guía de actividad al aire libre para la seguridad de todos

Sobre esta guía

Esta guía resume prácticas habituales de clima y vida diaria. No sustituye orientación médica ni avisos oficiales: ante alertas, sigue a las autoridades.